《華爾街日?qǐng)?bào)》最近刊登了一篇頭版文章,預(yù)測(cè)美聯(lián)儲(chǔ)的“鴿派”已經(jīng)壓倒了“鷹派”。“鴿派”對(duì)貨幣政策的主張是,美國(guó)通脹將保持低位;而“鷹派”則堅(jiān)持認(rèn)為美聯(lián)儲(chǔ)量化寬松(QE)將加速物價(jià)上漲。報(bào)道說(shuō)的沒錯(cuò),但有誤導(dǎo)之嫌,因?yàn)樗鼪]有提及為何現(xiàn)今美國(guó)通脹如此之低。是“鴿派”對(duì)了,還是僅僅因?yàn)樾疫\(yùn)?
美聯(lián)儲(chǔ)拋出了數(shù)萬(wàn)億美元的準(zhǔn)備金,但如此之多的準(zhǔn)備金只造成如此之少的貨幣增長(zhǎng),這是從未有過(guò)的事情!苞椗伞薄ⅰ傍澟伞,甚至其他人,都沒有料到結(jié)果會(huì)如此。貨幣主義者堅(jiān)持認(rèn)為,當(dāng)貨幣供給持續(xù)高于產(chǎn)出增長(zhǎng)時(shí),經(jīng)濟(jì)會(huì)經(jīng)歷通脹。但這在美國(guó)并沒有發(fā)生,因此通脹一直起不來(lái)。
美聯(lián)儲(chǔ)毫無(wú)忌憚地大手筆印著銀行準(zhǔn)備金,但這些準(zhǔn)備金幾乎全部閑置在商業(yè)銀行的資產(chǎn)負(fù)債表上。在截至今年7月的12個(gè)月中,圣路易斯聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行報(bào)告其銀行準(zhǔn)備金增加了31%。同一時(shí)期,貨幣增長(zhǎng)指標(biāo)M2只增加了6.8%。沒有哪位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呢泿胖髁x者會(huì)認(rèn)為這些數(shù)字意味著當(dāng)前通脹。
實(shí)際上,幾乎所有在第二輪和第三輪QE期間增加的準(zhǔn)備金(超過(guò)95%),以超額準(zhǔn)備金的形式存在著,既沒有借貸,也沒有用于增加流通中的貨幣。美聯(lián)儲(chǔ)為了這些閑置資金向銀行支付0.25%的利息。
超額準(zhǔn)備金高達(dá)2萬(wàn)億美元,而且預(yù)計(jì)將以每個(gè)月850億美元的速度增加,銀行將因此每年獲得50億美元(而且會(huì)越來(lái)越多),還不用承擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)銀行家來(lái)說(shuō),這簡(jiǎn)直是天降餡餅。以往這筆錢通常是美聯(lián)儲(chǔ)付給美國(guó)財(cái)政部的。此外,一半支付額流入了外國(guó)銀行的分支機(jī)構(gòu)。在正常時(shí)期,可以找到充分的理由論證美聯(lián)儲(chǔ)應(yīng)該向超額準(zhǔn)備金支付利息。但是,目前這么做不利于生產(chǎn)。銀行貸款已開始增加,但小型借款人、新借款人和創(chuàng)業(yè)公司總是吃閉門羹。
在美聯(lián)儲(chǔ)的支持下,銀行可以報(bào)告利潤(rùn),又不用承擔(dān)高風(fēng)險(xiǎn),可以沖減資本,可以支付股票紅利和獎(jiǎng)金。而美聯(lián)儲(chǔ)也可以暗自慶幸,大銀行用難以看到的方式用了納稅人的錢。我認(rèn)為,美聯(lián)儲(chǔ)不應(yīng)該繼續(xù)堅(jiān)持這一徒勞無(wú)益的政策,而應(yīng)該馬上結(jié)束QE。美聯(lián)儲(chǔ)應(yīng)該停止向超額準(zhǔn)備金支付利息。最重要的是,美聯(lián)儲(chǔ)應(yīng)該宣布結(jié)束巨量準(zhǔn)備金戰(zhàn)略。
QE的結(jié)束會(huì)在今年9月、12月還是更晚發(fā)生?這重要嗎?從歷史上看,美聯(lián)儲(chǔ)對(duì)通脹的反應(yīng)總是慢半拍。正如一些人所指出的那樣,坐等通脹出現(xiàn)是美聯(lián)儲(chǔ)的慣常做法。但這只能助長(zhǎng)通脹預(yù)期,讓任務(wù)更加艱巨。美聯(lián)儲(chǔ)會(huì)把利率提高到何種高度?如果利率達(dá)到5%或6%,假設(shè)通脹仍然低迷,那么美聯(lián)儲(chǔ)將受到國(guó)會(huì)、政府、工會(huì)、業(yè)主和其他人的口誅筆伐。在思考這些后果時(shí),必須牢記40%的美國(guó)政府債務(wù)將于兩年內(nèi)到期。以更高的利率(4%或5%)展期將導(dǎo)致預(yù)算赤字增加1000多億美元,而這僅僅是最初兩年。隨著更多的債務(wù)展期,預(yù)算成本將逐年增長(zhǎng)。
認(rèn)為通脹將保持低迷者應(yīng)該看得更通透一些,想得更明了一些。