美國紐約街頭,一位商人從一位當(dāng)街乞討的婦女面前經(jīng)過。 |
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在美國,只要勤勞肯干的人都能過上有房、有車、有假期的美好生活,這一度成為二戰(zhàn)后令世界艷羨的“美國夢”。然而,近30年來,美國的貧富差距持續(xù)拉大,社會不平等問題一直呈加劇態(tài)勢,“美國夢”與絕大多數(shù)人的距離正變得越來越遠(yuǎn)。近日,眾多經(jīng)濟學(xué)家在對1913年以來美國國稅局公布的居民收入數(shù)據(jù)進行分析后發(fā)現(xiàn),2012年美國1%最富有人群的收入占全民年收入的19%以上,創(chuàng)下1928年以來最高紀(jì)錄。在收入“金字塔”中位居前10%的美國人占有全社會總收入的48.2%。有專家稱,除非美國政府在政策上作出較大調(diào)整,否則財富繼續(xù)向極少數(shù)人集中的趨勢難以逆轉(zhuǎn)。美國國內(nèi)出現(xiàn)的財富兩極分化加劇問題令“美國夢”黯然失色。
“工薪階層”收入持續(xù)縮水
這項研究是由美國加州大學(xué)伯克利分校、法國巴黎經(jīng)濟學(xué)院和英國牛津大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)家聯(lián)合進行的。結(jié)果表明,美國1%最富有人群與剩余99%人口之間的收入差距繼續(xù)拉大,社會不平等程度創(chuàng)下1928年以來的歷史新高。盡管始于2008年的國際金融危機對美國1%的最富有階層帶來一定沖擊,但隨后的股市強勁反彈和藍籌公司紅利激增等很快促使這部分富裕人群的財務(wù)狀況扭虧為盈。與此同時,“工薪階層”以及社會底層人口的收入狀況則因通貨膨脹和貨幣貶值等因素持續(xù)縮水。
數(shù)據(jù)顯示,從2009年到2012年,占據(jù)美國人口僅1%的最富有階層收入增長了31.4%,其余99%的人口收入則增長了區(qū)區(qū)的0.4%。去年,美國1%最富有階層的平均家庭年收入超過39.4萬美元,而占據(jù)人口10%的富人階層家庭年收入則超過11.4萬美元。
分析報告還顯示,美國最富有階層通常是那些企業(yè)高管或者企業(yè)主,他們被稱為“工作的富有者”,而不是傳統(tǒng)上依靠繼承財富而游手好閑的人群。與之相對應(yīng)的是,出現(xiàn)了勤奮工作而仍然貧窮的“工作貧困”現(xiàn)象。
社會體系“偏向”富人階層
經(jīng)濟學(xué)家指出,收入不平等加劇有多方面原因。在一些行業(yè),美國工人正在與勞動力成本低廉的發(fā)展中國家展開競爭。一些工作外包到印度和菲律賓等發(fā)展中國家,技術(shù)進步還推動機器不斷替代工人完成一些常規(guī)性作業(yè)。此外,工會日漸式微。有數(shù)據(jù)顯示,1983年加入工會的工人比例為23.3%,而到2012年,這一數(shù)據(jù)僅為12.5%。這一系列新變化十分有利于資本雇傭方降低生產(chǎn)成本,也成為經(jīng)濟低迷、失業(yè)率高企背景下美國公司企業(yè)利潤依然能夠創(chuàng)出歷史新高的重要因素。
目前,美國貧富差距不斷拉大的趨勢被許多人視為社會體系不公正“偏向”少數(shù)富人階層的結(jié)果。分析人士指出,美國政府在1929年經(jīng)濟大危機之后曾經(jīng)采取了一系列重大社會改革政策,使得社會收入分配不平等現(xiàn)象得到大大緩和。二戰(zhàn)之后,美國政府實施最低工資標(biāo)準(zhǔn)和其他幫助窮人和中產(chǎn)階級的政策,與此同時,工會勢力增強,工人工資由此得到提高。然而,過去幾十年中,美國政府出臺的一系列政策越發(fā)“偏向”和袒護最富有階層。
加州大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟學(xué)家伊曼紐爾·賽斯在分析報告中說,盡管近年來政府采取了一些旨在減少收入不平等的政策措施,但是,這些政策與1929年大危機之后的政策調(diào)整相比,力度太小。他說,“除非政府在政策上作出較大調(diào)整,否則財富繼續(xù)向極少數(shù)人集中的趨勢難以逆轉(zhuǎn)!
“夢想與機遇之地”遭質(zhì)疑
美國智庫布魯金斯學(xué)會高級研究員卡羅爾·格雷厄姆在題為“破碎的美國夢”一文中說,傳統(tǒng)上,美國被視為“夢想與機遇之地”,只要勤奮工作就能過上美好生活。然而,近年來收入和財富分配的兩極分化顯著加劇,這固然與人口結(jié)構(gòu)變化、勞動技能差異和政府政策有關(guān),但我們不禁要問,“美國夢是否正在崩塌?”
2011年,美國爆發(fā)著名的“占領(lǐng)華爾街”運動,正是社會的“99%”抗議坐擁巨額財富的“1%”。這一抗議運動表明貧富兩極分化加劇問題已經(jīng)成為影響美國社會安定的一大因素。伊曼紐爾·賽斯也強調(diào),“我們需要思考,在這樣的社會中,收入差距的日益拉大,從經(jīng)濟學(xué)上說到底是不是有效率的,而從社會公平角度看是否可接受?”
格雷厄姆指出,如果收入不平等被視為是對個人不同努力程度的獎賞,那這是良性的,但是如果不平等的發(fā)生是源于社會體系偏袒少數(shù)精英和特權(quán)階層,那么這種不平等就會削弱個人奮斗的動力。從這個意義上說,美國當(dāng)前的貧富分化加劇趨勢具有破壞性。
格雷厄姆表示,美國的“社會流動性”(指一個社會成員或群體從一個社會階層轉(zhuǎn)到另一個社會階層)幾十年來一直呈下降趨勢,目前已經(jīng)低于其他一些工業(yè)化國家,如加拿大、芬蘭、德國、日本和新西蘭。一個美國人在當(dāng)前收入分配中的位置,很大程度上決定了他或她將來的可能收入。例如,美國有世界上最好的高等教育體系,但這對窮人意義不大,理由是要進入頂尖大學(xué)的機會很大程度上取決于個人的家庭收入。
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《 人民日報 》( 2013年09月13日 22 版)