汽車沿著筆直的公路疾馳，車道兩邊是廣袤平坦、蒼茫無際的千里草原，不時有成群的牛羊和星星點點的帳篷、房屋躍入眼簾。漸漸地天際處出現(xiàn)了巍巍雪山的輪廓以及一汪碧藍(lán)。不久，煙波浩淼、碧波連天的青海湖，就出現(xiàn)在眼前。遠(yuǎn)處的雪山猶如高高的天然屏障，在雪山和碧藍(lán)湖水之間則是一片綠茵茵的草灘。巨大的寶藍(lán)色湖泊就像是那顆聞名于世的“海洋之心”鉆石鑲嵌在雪山、草原之間，構(gòu)成了一幅山、湖、草原相映成趣的壯美畫卷。

　　青海湖位于青海省東北部的青海湖盆地內(nèi)，面積約4400平方公里，湖面海拔近3300米，既是中國最大的內(nèi)陸湖泊，也是中國最大的咸水湖。青海湖水所以如此湛藍(lán)，是因為湖面高出海平面3000多米，幾乎比兩個泰山還高，湖水中含氧量低，浮游生物稀少，透明度達(dá)到八九米以上，因而，湖水晶瑩透澈。

　　青海湖原始、純凈、壯美的景色讓游客沉醉其中，殊不知就在青海湖一側(cè)的地下，兩條長度各達(dá)920公里的天然氣管道正源源不斷地將來自神圣三江源頭的純凈天然氣輸送到西寧、蘭州的城市鄉(xiāng)村、千家萬戶。而位于青海湖湖東一側(cè)的中國石油管道公司蘭州輸氣分公司湖東輸氣站，則是為千里輸送天然氣沿途提供動力保障的4個輸氣站之一。

　　在能源問題備受關(guān)注的當(dāng)今世界，天然氣作為一種清潔能源，與石油、電力以及液化氣等傳統(tǒng)能源相比，具有更環(huán)保、更安全和價格相對便宜三大優(yōu)勢。據(jù)測試，天然氣燃燒所造成的污染僅為石油氣的1/40、煤炭的1/800。作為一種無污染的清潔能源，天然氣現(xiàn)在世界各國得到了廣泛應(yīng)用，而其價格普遍比液化石油氣和柴油低20%～30%。位于青海省柴達(dá)木盆地腹地的澀北氣田已經(jīng)探明天然氣可采儲量2300多億立方米，控制儲量達(dá)到了4000億立方米。但是由于天然氣在長距離管道輸送中，能量不斷消耗，壓力逐漸降低，管道的輸送能力隨之降低, 受到這一對外輸送“瓶頸”的影響，澀北氣田一直未能滿負(fù)荷生產(chǎn)。

　　如何讓全長920公里、平均海撥3000米以上，途經(jīng)青海和甘肅13個市區(qū)縣、管道設(shè)計年輸氣量達(dá)60多億立方米的澀寧蘭（澀北－西寧－蘭州）天然氣管道時刻保持充沛動力，讓來自神圣三江源頭的純凈天然氣，通過這條目前世界上平均海拔最高的輸氣管線，源源不斷地流入城市鄉(xiāng)村、千家萬戶？這是Caterpillar(卡特彼勒)與合作伙伴中國石油管道公司蘭州輸氣分公司共同面臨的挑戰(zhàn)。

　　為了給在長途跋涉中“精疲力竭”的天然氣提供新的輸送動力，中石油蘭州輸氣分公司選擇了12套由Caterpillar(卡特彼勒)子公司索拉透平公司提供的燃?xì)廨啓C做驅(qū)動，4臺Cat 燃?xì)獍l(fā)電機，分別布署在管道沿線的4個輸氣站，在茫茫戈壁高原上為天然氣的長途輸送，一路“給力”，為澀寧蘭管道向更多的下游用戶輸送天然氣奠定了基礎(chǔ)。