2008年為了應(yīng)對全球金融危機，中國政府投入4萬億元拉動內(nèi)需，湖南省的高速公路建設(shè)也瞅準(zhǔn)時機，迅猛發(fā)展。 2009年至2010年間，湖南省在建高速公路總長達3000公里，居全國首位。

　　過去，閉塞的交通曾經(jīng)讓湖南吉首所在的這個擁有近265萬人口的湘西革命老區(qū)，有許多地方?jīng)]有解決溫飽問題，處于貧困落后的狀態(tài)。吉首也只有一條主路。到了晚上7、8點，只有少數(shù)幾個地方亮著燈，其它都是漆黑一片�，F(xiàn)在不同了，常吉高速公路敲開了湘西的北大門，從吉首開車到省會長沙只要4個小時。這條蜿蜒在叢山峻嶺中的高速公路美若彩虹。從車窗眺目遠望，印入眼簾的是苗族特色民居，一望無際的稻田，潺潺流淌的小溪和悠閑放羊的牧童，讓人仿佛置身世外桃源，忘卻了長途奔波的勞累。難怪自駕的驢友們把它叫做“開往春天里的路”。

　　便捷的交通開始吸引四方游客和商家，也讓湘西人走出去。常吉高速公路的開通成為拉動湘西經(jīng)濟騰飛的動力引擎，高速公路的快速發(fā)展也提升了湖南的經(jīng)濟總量。 2010上半年，湖南省城鎮(zhèn)居民人均可支配收入8438元，增長8.9%；農(nóng)民人均現(xiàn)金收入2901元，增長11.6%。