人民網北京8月8日電(賈興鵬)綜合《人民日報》、新華社等媒體消息,8月7日,國家發(fā)改委對合生元、美贊臣、多美滋、雅培、富仕蘭(美素佳兒)、恒天然6家乳粉生產企業(yè)的價格壟斷行為開出罰單,共處罰款6.6873億元。
國家發(fā)改委價格監(jiān)督檢查與反壟斷局局長許昆林詳解此次價格壟斷調查表示,很多企業(yè)是知法犯法,明知故犯,通過電子郵件、電話、口頭等隱蔽方式實施縱向價格壟斷。
據許昆林介紹,這個案子的調查,起于3月國家發(fā)改委價格監(jiān)督檢查與反壟斷局接到的舉報。收到舉報后,國家發(fā)改委價監(jiān)局立即進行了相關工作的準備,于5月開始,前后派遣26個調查小組、300多人次陸續(xù)到相關企業(yè)正式調查。
許昆林表示,在調查過程中,大部分企業(yè)還是能夠配合反壟斷機構調查的,也有個別企業(yè)不太配合。比如在對上海一家涉案企業(yè)的調查過程中,調查組早上9點到位,直到晚上8點多才提取到少部分資料,相關業(yè)務負責人始終拒絕調查。這些企業(yè)清楚知道其價格壟斷行為可能會遭受巨額罰款,所以故意隱匿資料、提供虛假材料。有的企業(yè)違法行為非常隱蔽,違法證據是調查人員從經銷商和超市上千份材料里反復比對、核查和找相關銷售人員核實后才發(fā)現的。
據介紹,處罰的時候主要綜合考慮三個因素:第一,違法情節(jié);第二,配合調查的情況;第三,最主要是看整改的情況。這些企業(yè)違法情節(jié)都差不多,但我們要看企業(yè)是不是配合反壟斷調查,是不是第一時間主動提供有關資料、拿出重要證據,還有企業(yè)的整改情況,是不是降價,是不是率先降價。
由于反壟斷調查比較復雜,《反壟斷法》鼓勵違法的企業(yè)主動報告情況,配合調查并主動整改;菔、貝因美、明治這三家企業(yè)依法在第一時間主動向反壟斷執(zhí)法機構報告達成壟斷協(xié)議有關情況,提供重要證據,并積極主動整改,所以免除處罰。
縱向價格壟斷,是指經營者違反我國《反壟斷法》第十四條規(guī)定,與交易相對人達成并實施固定向第三人轉售商品的價格或限定向第三人轉售商品的最低價格的壟斷協(xié)議,且不符合《反壟斷法》第十五條規(guī)定的豁免條件的違法經營行為。
證據材料顯示,本次涉案企業(yè)均實施了縱向價格壟斷,對下游經營者固定轉售商品的價格或限定轉售商品的最低價格,違反了《反壟斷法》第十四條的規(guī)定,不正當地維持了乳粉的銷售高價。
對于涉案企業(yè)是如何實施縱向價格壟斷行為的?許昆林介紹,各涉案企業(yè)非法維持轉售價格的措施和手段有所差別,主要包括:合同約定、直接罰款、變相罰款、扣減返利、限制供貨、停止供貨等。一旦下游經營者不按涉案企業(yè)規(guī)定的價格或限定的最低價格進行銷售,就會遭到懲罰、蒙受損失。
例如,有的涉案企業(yè)直接在合同中明文規(guī)定下游經營者必須按照企業(yè)設定的價格體系進行銷售,否則就對其采取罰款、停止供貨、終止合同等一系列處罰手段;有的涉案企業(yè)將下游經營者能夠按照企業(yè)設定的價格體系進行銷售作為獲得返利的必要條件,且這一返利的數額一般較大,部分下游經營者如果沒有得到返利甚至會出現虧損。
在調查過程中,涉案企業(yè)均承認自身的轉售價格維持行為涉嫌違法,并且無法證明其控制價格的行為符合《反壟斷法》第十五條規(guī)定的豁免條件。
許昆林介紹,這次涉案企業(yè)大多是明知故犯。在調查過程中,反壟斷機構發(fā)現有的涉案企業(yè)明確告知員工價格操縱行為違反《反壟斷法》,但在經營活動中仍通過電子郵件、電話、口頭等方式實施縱向價格壟斷。
許昆林稱,比如有一家企業(yè),2011年時把合同里有關價格壟斷的內容已經改的很干凈了,對調查也不太配合。后來發(fā)改委調查組從經銷商那里了解到相關情況,并且從員工刪除的郵件里發(fā)現企業(yè)提醒員工說“跟零售商溝通價格時,不建議用書面溝通,給對方留下文字證據。根據《反壟斷法》,供應商不得控制市場價格,所以我們要非常謹慎操作”等等,這就是明顯的知法犯法。
對于涉案企業(yè)今后會不會繼續(xù)悄悄實施價格壟斷?許昆林表示,反壟斷執(zhí)法工作是一項長期工作,這些涉案企業(yè)在接受處罰后,反壟斷機構會對其繼續(xù)進行監(jiān)管,確保涉案企業(yè)的整改措施落實到位,違法行為不再發(fā)生。一旦發(fā)現這些涉案企業(yè)存在陽奉陰違、暗地實施違法行為的情況,反壟斷機構將依法從嚴從重處罰。
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