1971年，美國的布魯斯·本特和亨利·布朗創(chuàng)立了世界上第一只貨幣市場基金（以下簡稱“貨幣基金”）。由于當時存在資本管制，商業(yè)銀行對于小額存款存在利率歧視，而絕大部分貨幣市場工具的起始投資金額較大，普通投資者無法直接購買，于是貨幣基金應運而生。它通過匯集資金進行“團購”業(yè)務，爭取到銀行間貨幣市場的較高收益，貨幣基金因此成為機構(gòu)投資者和個人投資者借道進入貨幣市場的便捷途徑。自誕生以來，全球貨幣基金規(guī)模迅速擴大，截至2012年底，美國貨幣基金規(guī)模達2.67萬億美元, 占全部共同基金的22.29%。在美國，個人是貨幣基金的最大投資者。在發(fā)達國家，它幾乎是家庭和企業(yè)最主要的理財工具。

　　貨幣基金，是一種功能類似于活期存款，而收益卻高于存款的低風險投資產(chǎn)品。它主要投資于短期債券、債券回購及同業(yè)存款等期限較短、流動性較好的貨幣市場工具，是所有證券投資基金中風險最低、收益最穩(wěn)定的投資品種。由于其投資對象限制嚴格，本金風險接近于零，安全性極高；而且，其在收益上能夠替代銀行中短期存款，同時具有活期存款的流動性，因此是非常理想的現(xiàn)金管理工具。

　　我國第一只貨幣基金出現(xiàn)在2003年12月，最近兩年，在利率市場化改革不斷深入的背景下，貨幣基金迅速發(fā)展，資產(chǎn)規(guī)模從最初的幾百億元增長到2012年底的7014億元，占我國全部公募基金資產(chǎn)總規(guī)模的25.3%。在傳統(tǒng)貨幣基金規(guī)模不斷增長的同時，基金公司也在不斷創(chuàng)新，推出了短期理財基金、T+0可申贖貨幣基金等，以滿足各類投資者的現(xiàn)金管理需要。即將推出的“易方達保證金收益貨幣基金”，是創(chuàng)新型的可以在交易所市場申購贖回的貨幣基金，投資者可以將暫時閑置的交易所保證金投資于該基金，獲取遠高于活期存款的收益；一旦發(fā)現(xiàn)股票市場的機會，可即時贖回，不影響對股票市場的投資。

　　對于個人理財和企業(yè)理財而言，將流動資金投資于貨幣基金，收益較高、安全性較高、流動性好，而且收益不用繳利息稅（個人）和企業(yè)所得稅（企業(yè)），不失為理想的現(xiàn)金管理方式。