2012年11月6日，在黨的十八大即將召開之際，國務(wù)院正式批復(fù)青島保稅港區(qū)為汽車整車進口口岸，結(jié)束了山東省長達十八年沒有整車進口的歷史，實現(xiàn)了青島市在國家戰(zhàn)略層面的重大政策突破。

　　2013年1月，青島市委、市政府規(guī)劃局西海岸經(jīng)濟新區(qū)，將保稅港區(qū)行政管轄范圍擴大至65.73平方公里，實現(xiàn)了由單純政策功能區(qū)向綜合經(jīng)濟區(qū)的跨越轉(zhuǎn)型，特殊功能政策的輻射帶動作用進一步增強。

　　經(jīng)過20年時間的建設(shè)發(fā)展，青島保稅港區(qū)的管理水平與國際接軌，經(jīng)濟質(zhì)量不斷提升，帶動作用持續(xù)放大，已由昔日的鹽堿荒灘演變成輻射環(huán)渤海、服務(wù)沿黃流域的充滿生機與活力的外向型經(jīng)濟新區(qū)，成為山東省投資強度最密集的區(qū)域。累計吸引40多個國家和地區(qū)5000多家企業(yè)投資興業(yè)，世界500強企業(yè)38家，被海關(guān)總署譽為“全國海關(guān)特殊監(jiān)管區(qū)域發(fā)展的一面旗幟”，為向自由貿(mào)易港區(qū)方向轉(zhuǎn)型奠定了堅實的基礎(chǔ)。

　　青島保稅港區(qū)于2008年經(jīng)國務(wù)院批準設(shè)立，是全國唯一一家按照“功能整合、政策疊加”要求，以現(xiàn)有的保稅區(qū)、保稅物流園區(qū)整合臨近港口轉(zhuǎn)型升級形成的保稅港區(qū)，規(guī)劃面積9.72平方公里。

　　保稅港區(qū)的成功獲批來之不易，回顧保稅港區(qū)的發(fā)展歷程，可以從中一窺青島保稅港區(qū)在理論上和實踐上，厲兵秣馬、創(chuàng)新發(fā)展的奮斗軌跡。

　　位卑未敢忘憂國

　　1992年11月19日，青島保稅區(qū)獲批設(shè)立，規(guī)劃面積2.5平方公里。創(chuàng)辦初期，青島保稅區(qū)建設(shè)投資熱情高漲，但后期受體制機制等因素影響，從1995年開始，逐步走上了發(fā)展的慢車道。到1999年底，已設(shè)立7年的青島保稅區(qū)各項經(jīng)濟指標落到全國15個保稅區(qū)末位，被稱為荒廢了土地、荒廢了功能、荒廢了政策的“三荒區(qū)”，社會也戲稱“保稅區(qū)內(nèi)長青草，牛羊吃得飽，廠房蓋半邊，企業(yè)往外跑”，面臨著被國家取締摘牌的尷尬境地。

　　1999年底青島市委、市政府做出重大決定：保稅區(qū)實行新的管理體制，獨立運作。面對七年徘徊停滯的土地，擺在保稅區(qū)管委會面前的是一條從零開始的歷程，一條荊棘密布卻又必須前行的路。青島保稅區(qū)率先理順體制、理順關(guān)系、理順思路、理順情緒，確定“一年打基礎(chǔ)、樹形象，二年有突破，三年跨入全國先進保稅區(qū)行列”的工作目標，自力更生，開拓奮進，拉開了激情創(chuàng)業(yè)的序幕。

　　面對國際口岸尤其是東北亞國家和地區(qū)口岸間的激烈競爭和由于政策功能不到位而導(dǎo)致的我國口岸巨大利益年復(fù)一年的流失，青島保稅區(qū)，一個面積只有2.5平方公里“彈丸之地”的特殊區(qū)域，在國家有關(guān)開放政策有著諸多空白和有待完善的情況下，不等不靠，義無反顧地走上了艱難而又充滿風(fēng)險的探索之路、創(chuàng)新之路，帶頭沖擊“自由港區(qū)”理論的敏感地帶。一個關(guān)于自由貿(mào)易港的夢想正在悄然覺醒。

　　2000年初，青島保稅區(qū)在全國保稅區(qū)中率先提出“保稅區(qū)向自由貿(mào)易港區(qū)轉(zhuǎn)型”的建議。在全國保稅區(qū)中第一個設(shè)立了“區(qū)港聯(lián)動”辦公室，集中研究世界各國自由貿(mào)易區(qū)發(fā)展的成功經(jīng)驗，著重進行“區(qū)港一體化”的探索和功能開發(fā)，開創(chuàng)了國內(nèi)保稅區(qū)“區(qū)港對接”工作的先河。2001年4月，國家自然科學(xué)基金委員會管理科學(xué)部設(shè)立應(yīng)急課題，對保稅區(qū)管理體制與管理機制進行了專題理論研究。同時，國務(wù)院發(fā)展研究中心也以青島保稅區(qū)為案例進行《保稅區(qū)功能轉(zhuǎn)型研究》，探討向自由貿(mào)易港區(qū)過渡和試點的方案。

　　從保稅區(qū)到自由貿(mào)易港，一個新的夢想藍圖在青島保稅區(qū)人的視野里漸漸清晰。2003年，夢想的征程又向前邁進一大步，這一年，《青島保稅區(qū)向自由貿(mào)易港區(qū)功能轉(zhuǎn)型試點方案》由國務(wù)院發(fā)展研究中心編制完成，同年底“中國保稅區(qū)管理與發(fā)展研討會暨工作會議”在青島保稅港區(qū)召開。

　　會議明確中國保稅區(qū)向自由貿(mào)易港區(qū)轉(zhuǎn)型的發(fā)展方向，確立了“三步走”的路徑：實施區(qū)港聯(lián)動——建設(shè)保稅港區(qū)——向自由貿(mào)易港轉(zhuǎn)型。

　　與此同時，青島保稅區(qū)把發(fā)展港口物流項目作為工作重點，進行了卓有成效的努力。2003年12月10日，總投資超過5億美元，集保稅功能和碼頭港口服務(wù)功能于一體的“青島保稅物流園區(qū)與前灣招商國際碼頭”項目的隆重奠基，標志著青島保稅區(qū)“區(qū)港聯(lián)動”工作取得重大突破，向自由貿(mào)易港區(qū)轉(zhuǎn)型邁出了關(guān)鍵性的第一步。