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能夠成為低價(jià)天然氣供應(yīng)源的頁巖氣會(huì)對(duì)產(chǎn)業(yè)界產(chǎn)生怎樣的影響？本文將根據(jù)2013年2月日本政策投資銀行公布的調(diào)查報(bào)告《關(guān)于頁巖氣革命的見解——對(duì)產(chǎn)業(yè)界的影響以及給日本的啟示》稍作介紹。頁巖氣革命的影響不僅可使液化天然氣（LNG）采購價(jià)格下降，還會(huì)對(duì)全球的汽車、核電、造船及材料等眾多產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生影響。

美國(guó)天然氣產(chǎn)量（資料：美國(guó)能源部）

頁巖氣是指從由黏土沉積固結(jié)而成的頁巖（Shale）層中開采出來的天然氣。頁巖如其名稱所示，像書頁一樣呈層疊狀。在1億數(shù)千萬年前的遠(yuǎn)古時(shí)代，動(dòng)植物尸體與泥土一同沉積，所產(chǎn)生的甲烷氣便存儲(chǔ)于頁巖層之間。這些氣體與以往開采的天然氣田不同，分散存在于頁巖層間的細(xì)小縫隙中。

頁巖氣最近之所以備受關(guān)注，是因?yàn)橹饕�在美�?guó)等地低成本開采頁巖氣的方法已經(jīng)實(shí)用化，頁巖氣已成為比常規(guī)天然氣價(jià)格更低、規(guī)模更大的天然氣資源。以低成本開采分散存在于頁巖層間的天然氣的方法以前一直未達(dá)到實(shí)用水平，直到2000年代才終于實(shí)現(xiàn)了實(shí)用化。

以往天然氣田所采用的開采手法是將生產(chǎn)井挖至天然氣層附近，使天然氣向地面噴出。而現(xiàn)在投入實(shí)用的頁巖氣開采手法與之不同。開采頁巖氣時(shí)，首先垂直挖一個(gè)幾千米深的井，抵達(dá)蘊(yùn)藏有頁巖氣的頁巖層之后，逐漸改變挖掘方向，朝水平方向挖掘，在頁巖層中形成橫洞。然后向橫洞中注入高壓水，使頁巖層破裂。頁巖層破裂之后，會(huì)形成大量的頁巖氣通道，使得頁巖氣經(jīng)由橫洞流動(dòng)到豎井中。為了不使頁巖氣通道在排水后堵塞，會(huì)注入沙礫狀物質(zhì)支撐通道。由此，就可使分散存在的頁巖氣匯集到一口井中，以較低的成本開采出來。

日本的液化天然氣進(jìn)口價(jià)格下降

頁巖氣開采始于美國(guó)德克薩斯州，進(jìn)而普及到美國(guó)全境。美國(guó)因此而大幅減少了天然氣的進(jìn)口，從而導(dǎo)致天然氣價(jià)格下跌。日本政策投資銀行的調(diào)查報(bào)告推算，如果日本從美國(guó)采購頁巖氣，與天然氣采購相比，2020年日本的液化天然氣采購價(jià)格最多可下降15.2％。

“頁巖氣革命”還對(duì)產(chǎn)氣國(guó)產(chǎn)生了很大影響�？ㄋ�爾就把原計(jì)劃為美國(guó)市場(chǎng)而增產(chǎn)的液化天然氣的出口目的地變更為了歐洲。而此前向歐洲出口天然氣的俄羅斯則被要求降價(jià)，于是俄羅斯轉(zhuǎn)而計(jì)劃擴(kuò)大向中國(guó)及日本的出口。擁有通往美國(guó)的輸氣管線的加拿大也將減少向美國(guó)出口天然氣，計(jì)劃將之制成液化天然氣之后向亞洲出口。

美國(guó)能源部預(yù)測(cè)，到2016年，美國(guó)將從液化天然氣進(jìn)口國(guó)變?yōu)槌隹趪?guó)。在2020年左右，美國(guó)的天然氣貿(mào)易收支將實(shí)現(xiàn)順差，2040年的順差額將達(dá)到450億美元左右。另一方面，頁巖氣儲(chǔ)量與美國(guó)同樣豐富的中國(guó)將在2010年代后半期開始商業(yè)生產(chǎn)。由此看來，美國(guó)在能源戰(zhàn)略方面擁有比中國(guó)和俄羅斯更有利的材料。也就是說，美國(guó)能憑借低廉的能源成本，不僅能夠提高廣大制造業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力，而且還可通過提供低價(jià)的原料，激活化工產(chǎn)業(yè)。