只有特定領(lǐng)域的基礎(chǔ)研究是不夠的

——那么，日本的情況如何？

木村：如你所知，作為“安倍經(jīng)濟(jì)學(xué)”的第三只箭，日本政府準(zhǔn)備針對特定領(lǐng)域加強(qiáng)研究。但實際上，在經(jīng)濟(jì)泡沫破滅后，關(guān)于產(chǎn)品制造技術(shù)的研究，幾乎沒有進(jìn)行過國策方面的討論。

從日本國內(nèi)來看，東京大學(xué)人工物工學(xué)研究中心與上述歐美的制造技術(shù)研究中心比較類似，一直在努力進(jìn)行這方面的研究。然而與英美目前的舉措相比，規(guī)模相差懸殊。日本缺乏“要把制造作為競爭力”的構(gòu)思。

當(dāng)然，特定成長領(lǐng)域的研究絕對是必不可少的。但是，如果沒有制造基礎(chǔ)，這也終將是一場“夢”。比如碳纖維材料，作為理想材料，日本從30多年前就一直進(jìn)行材料研究。因為研究內(nèi)容不斷進(jìn)化，并且還能寫論文，所以對于學(xué)者而言，這是一件非常愉快的事情。但不管怎么進(jìn)行基礎(chǔ)研究，都沒有實現(xiàn)實用化。最后，還是因為碳纖維與其他材料的接合技術(shù)及為降低成本的制造技術(shù)追趕上來，這個理想材料才得以實現(xiàn)實用化。

——迄今為止，這些實用化工藝都是由民間技術(shù)人員研發(fā)的。

木村：的確，日本在汽車及家電等領(lǐng)域曾擁有全球最高水平的制造技術(shù)。日本也因此而覺得高枕無憂。但從學(xué)術(shù)角度來看，如今日本的制造技術(shù)優(yōu)勢在逐漸減弱。

隨著家電、汽車等“地產(chǎn)地消”化的推進(jìn)，從開發(fā)到制造均在作為產(chǎn)品銷售市場的國家進(jìn)行。在海外轉(zhuǎn)移論盛行期間，也進(jìn)行過在日本進(jìn)行設(shè)計開發(fā)，只將“制造領(lǐng)域”轉(zhuǎn)移到海外的討論。但這不符合實情。結(jié)果，開發(fā)、制造技術(shù)都接連轉(zhuǎn)移到了海外。當(dāng)然，如果有“新一代技術(shù)種子”就好，但要想繼續(xù)開發(fā)“種子”，最終還是離不開制造。

我們擔(dān)心的是，在人才和知識方面也發(fā)生維持“日本競爭力”的“種子”斷絕的情況。

為何需要有現(xiàn)實的研究平臺？

——美國、英國為何積極設(shè)立現(xiàn)實的研究中心？

木村：制造需要的基礎(chǔ)技術(shù)涉及面較廣。需要將有可能制成產(chǎn)品的基礎(chǔ)研究及相關(guān)人員聚集到一個場所，邊溝通邊進(jìn)行研究。還需要建立試產(chǎn)線等，以便將科學(xué)研究與生產(chǎn)現(xiàn)場緊密地聯(lián)系在一起。

——這就是常說的“制造工學(xué)”、“設(shè)計工學(xué)”的領(lǐng)域吧！

木村：是的。如今也稱為“綜合工學(xué)”。機(jī)械工學(xué)領(lǐng)域有四力學(xué)之說，即熱力學(xué)、機(jī)械力學(xué)、流體力學(xué)和材料力學(xué)。這四個力學(xué)實際上已完美地構(gòu)成了一個體系，水平相當(dāng)高。因為無論誰教誰學(xué)，都會得出相同的結(jié)果。

不過，雖然幾十年前就常說“制造工學(xué)”、“設(shè)計工學(xué)”，但由于老師和教材的不同，內(nèi)容也不同（笑）。就拿企業(yè)來說，雖然企業(yè)內(nèi)部也會形成一種體系，但跨企業(yè)后，討論意見就會出現(xiàn)分歧。因此無法提高水平。

的確，日本制造業(yè)在很大程度上依賴于制造一線。比如，有比機(jī)械更能精確地調(diào)整精度的人吧。為了傳承、繼承他們的技藝，政府也在積極采取相應(yīng)對策，但只靠守住傳統(tǒng)技藝這一做法，終將無法維持競爭力。

按道理，當(dāng)前的主要研究課題應(yīng)該是如何才能制造出精度超過“工匠技藝”的設(shè)備。為了制造出全新設(shè)備，需要具備綜合性思考能力，比如需要什么樣的基礎(chǔ)技術(shù)，如何從最初什么都沒有發(fā)展到建立車間生產(chǎn)線等。美國和英國也認(rèn)識到了這一課題的重要性。