那么，美國的今后將會如何？2012年國際能源署發(fā)表觀點認(rèn)為，“美國今后將超過沙特阿拉伯，北美將成為石油出口國”后，到處都在議論“美國今后將成為世界最大的能源出口國”。

從下方所示國際能源署的圖表來看，今后美國的常規(guī)石油產(chǎn)量還將繼續(xù)減少，隨著頁巖革命的進(jìn)展，頁巖氣伴生的丙烷等液體成分，以及頁巖油的產(chǎn)量預(yù)計將會激增，到2017年左右，將超過沙特阿拉伯的石油產(chǎn)量。

但這個圖表是以沙特阿拉伯的石油產(chǎn)量在未來一段時間內(nèi)逐漸減少為前提。而且，在2020年以后，頁巖油的生產(chǎn)將開始減少，即便按照設(shè)想，產(chǎn)量將超過沙特阿拉伯，也不過是曇花一現(xiàn)而已。據(jù)稱頁巖油的興旺最多還能持續(xù)10年。

而且，從美國石油需求的曲線來看，石油需求減少了約25％。這是以嚴(yán)格遵守美國嚴(yán)格的燃效規(guī)制為前提。盡管如此，美國由于石油產(chǎn)量仍然滿足不了需求，因此還是石油進(jìn)口國。其實，國際能源署所說的石油出口國并不是“美國”，而是“北美”，必須把加拿大的油砂增產(chǎn)包括在內(nèi)，這個設(shè)想才能實現(xiàn)。

在環(huán)境政策間搖擺的美國

現(xiàn)在，美國能源政策面臨的最大課題，是對于縱跨南北的“基石XL”（ Keystone XL）管線的審批。要想推動加拿大進(jìn)一步擴大油砂生產(chǎn)，就必須要設(shè)置這條管線，但要致力于解決環(huán)境問題的奧巴馬總統(tǒng)卻無法作出這樣的判斷。有看法認(rèn)為，如果在2013年內(nèi)無法通過審批，加拿大的油砂業(yè)務(wù)就將受到嚴(yán)重制約，并蒙受重大打擊。另一方面，如果予以批準(zhǔn)，奧巴馬總統(tǒng)恐怕會失去環(huán)保派的支持。

美國批準(zhǔn)向日本出口液化天然氣成為熱門話題。但批準(zhǔn)之前的研究過程就耗費了近2年的時間，前美國能源部部長朱棣文直到退任，也沒能作出決定，把任務(wù)交給了下一任部長。這件事本身就體現(xiàn)了批準(zhǔn)出口是個多么困難的問題。今后，預(yù)計將有若干項目通過審批，但估計都會控制在一定限度。從這些問題來看，美國恐怕不會在今后成為能源出口大國。

如今，在美國，企業(yè)開始紛紛退出賠本的頁巖氣業(yè)務(wù)，市場判斷，頁巖氣的價格今后將呈上升趨勢。天然氣價格現(xiàn)在已經(jīng)是2012年的2倍，到日本開始進(jìn)口的時候，削減液化天然氣進(jìn)口費用的效果恐怕已相當(dāng)有限。

在美國，頁巖油生產(chǎn)雖然在持續(xù)擴大，但有研究認(rèn)為，要想實現(xiàn)盈利，原油價格至少要達(dá)到1桶80美元以上。從全世界來看，這個成本相當(dāng)高，假設(shè)原油價格因生產(chǎn)過剩而下降，頁巖油的生產(chǎn)估計也將無法維系。

如上所述，在常規(guī)原油達(dá)到石油峰值之后，原油價格一直居高不下，在這樣的前提下，頁巖革命才得以實現(xiàn)，因此按道理 并不會使能源價格下降。只不過是能源價格繼續(xù)上漲之前的權(quán)宜之計。因此，我們應(yīng)該認(rèn)真傾聽腳踏實地的冷靜分析，而不要被先入為主的討論所迷惑。（作者：大西孝弘、山根小雪，日經(jīng)能源環(huán)境網(wǎng) 供稿）