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美國有可能出現(xiàn)汽油價格下降的“逆石油危機”（The reverse oil shock）。其背景在于，發(fā)起“頁巖氣革命”的開采商無法忍受天然氣價格過低，將目標從天然氣轉(zhuǎn)移到了原油上。出于多種原因，如今是天然氣價格較低，原油價格較高。不過，原油供應(yīng)開始增加，如果在量方面達到可影響市場行情的水平，原油價格也會出現(xiàn)下降。

美國汽車銷量雖然被中國超越，但依然是全球第二大汽車市場。在汽油價格下降的美國，用戶又開始傾向于選擇豪華的汽車。如果不符合這個要求，日本汽車廠商將落后于潮流。

“頁巖革命”或?qū)е隆澳媸�油危機”

美國的汽油價格可能出現(xiàn)下跌。在產(chǎn)地，“頁巖氣革命”已經(jīng)結(jié)束，又掀起了“頁巖油革命”。由于交易價格隨市場行情變動，因此并不僅僅取決于供求關(guān)系。不過，如果供應(yīng)量增加，的確可能產(chǎn)生影響。如果汽油價格下跌，美國汽車用戶的消費行為或許會發(fā)生改變。

認為美國汽油價格可能下跌的根據(jù)在于，從頁巖層中開采天然氣的技術(shù)已經(jīng)確立，發(fā)生了“頁巖氣革命”。不過，這卻使天然氣價格迅速下降。開采商急忙將開采對象從天然氣轉(zhuǎn)變?yōu)橛�。�?jù)推算，開采頁巖油可獲得相當(dāng)于天然氣2.6倍的收益。不過，如果油的開采量過大，價格也有可能下降。開采商的解釋是，“油與天然氣不同，是一種金融商品，不會像天然氣一樣受到供求關(guān)系的影響”。的確，我們只能“依靠市場來判斷市場行情”。不過，如果因“頁巖革命”而發(fā)生“逆石油危機”，特別是在北美，汽油價格很有可能下降。

“頁巖氣革命”已成為過去

如今在日本，“頁巖氣革命”正受到關(guān)注。不過，在美國的天然氣及原油產(chǎn)地，頁巖氣革命已經(jīng)成為過去。

目前，全美共有近1800座開采天然氣和原油的鉆塔處于運轉(zhuǎn)狀態(tài)。具體來看，用于開采天然氣的鉆塔自2008年開始減少，在數(shù)量方面，已經(jīng)被開采原油的鉆塔超越（圖1）。因為現(xiàn)在美國已經(jīng)興起頁巖油革命。

圖1　美國目前正在運轉(zhuǎn)的鉆塔數(shù)量 用于開采原油的鉆塔超過了用于開采天然氣的鉆塔。（出處：由日本石油天然氣金屬礦產(chǎn)資源機構(gòu)根據(jù)Baker Huges數(shù)據(jù)制作而成）。

開采商放棄天然氣，轉(zhuǎn)向開采原油，是因為天然氣價格較低，原油的價格較高（圖2）。頁巖氣革命最終導(dǎo)致了天然氣價格下降。作為天然氣交易指標，“亨利港天然氣”（Henry Hub Natural Gas）現(xiàn)貨價格從革命前的1MMbtu（100萬英制熱量單位）8～10美元暴跌，2012年曾一度低于2美元。雖然目前已經(jīng)出現(xiàn)回升，但也僅為3美元多。即使繼續(xù)開采頁巖氣也無法盈利。

圖2　發(fā)熱量相同的天然氣與原油（WTI）的價格指數(shù)變化 以2007年1月為1時的指數(shù)。（出處：EIA）。

1MMbtu相當(dāng)于1054兆焦。如果燃燒1桶原油，大致可得到6倍左右的熱量。所以，可以將1MMbtu天然氣的價格乘以6，然后與1桶原油的價格進行比較。目前1MMbtu天然氣的價格是3美元，乘以6之后，也就是18美元。而實際的原油價格，在紐約商品交易所（NYMEX）進行交易的西德克薩斯中質(zhì)原油（WTI）價格為95美元，因此可以看出，目前的天然氣價格已經(jīng)低得令人瞠目，原油價格則非常高。

頁巖氣和頁巖油可使用同樣的技術(shù)進行開采。為開采頁巖氣而開發(fā)水平坑井、水壓致裂及微地震這三項關(guān)鍵技術(shù)能夠直接轉(zhuǎn)用于頁巖油（圖3）。微地震技術(shù)是利用進行水壓致裂時產(chǎn)生的微小地震，測量巖石裂縫的擴展方式（圖4）。

圖3　用于頁巖層開發(fā)的“水平坑井”和“水壓致裂”技術(shù) 這些技術(shù)均可用于天然氣和原油領(lǐng)域。（出處：JOGMEC）。

圖4　微地震 使用地震波測量巖石裂縫走勢。（出處：ICEP）。

開采商在以“同等投資所獲得的收益”對天然氣和原油進行比較。有意見認為，進行同等投資開采的天然氣和原油按照熱量換算是相同的，也有意見認為，可開采的天然氣為原油的3倍。那么就讓我們?nèi)∑渲虚g值2倍進行計算。如果開采出1MMbtu為3美元的天然氣，便可獲得3×6×2＝36美元的收益。而開采1桶95美元的原油，可獲得相當(dāng)于其2.6倍的收入。由于存在巨大差距，因此開采商已經(jīng)不再注重天然氣等。

那么，是否可以選擇不開采天然氣，而去開采原油？實際上，現(xiàn)有油田即使事先探測到的數(shù)據(jù)表明“存在天然氣或者原油”，但一般情況下，也無法明確知道到底是“天然氣還是原油”。

不過，美國的情況比較特殊。在美國，包括正在生產(chǎn)油井、已經(jīng)開采殆盡的油井以及沒有成功開采出原油的油井在內(nèi)，共有幾十萬口油井。在進行挖掘時搜集了地層數(shù)據(jù)。通過這些數(shù)據(jù)，就能在一定程度上看出哪里會產(chǎn)油。所以能夠?qū)ふ铱僧a(chǎn)油的場所，挖掘油井。（日經(jīng)能源環(huán)境網(wǎng) 供稿）