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隨著10萬多日元的低價格機型亮相，3D打印機已經(jīng)成為非常貼近生活的設(shè)備。今后，制造業(yè)也許會迎來“設(shè)計人員人手一臺（3D打印機）”的時代。不過，與已經(jīng)普及的家用噴墨打印機不同，3D打印機需要進行一定程度的事前準備和事后處理，模型的品質(zhì)也會因設(shè)置而異。筆者親自試用了3D打印機，下面就來介紹一下。

首先用樣本數(shù)據(jù)造型

筆者此次挑戰(zhàn)的是美國3D Systems公司的“CubeX”（圖1）。CubeX是2013年6月剛剛在日本上市的新產(chǎn)品，售價約為40萬～50萬日元，個人購買的話并不算便宜，但訂購者依然很多。筆者從3D Systems的銷售代理商之一的武藤工業(yè)公司借來了實機，用3D打印機制作了模型。

圖1：筆者試用的3D打印機“CubeX”

從包裝中取出打印機后要做一些準備工作，比如去掉防止產(chǎn)品在運輸途中損壞的緩沖材料、安裝材料墨盒和造型臺（放置模型的板）等部件。該產(chǎn)品附帶工具箱，準備工作中有不少都需要使用工具（圖2）。

圖2：附帶的工具 不僅有從造型臺上剝離模型和切斷線材的造型工序要使用工具，設(shè)備的調(diào)整等也必須要使用工具。

制作模型必須要有3D數(shù)據(jù)。附帶的U盤中保存了很多測試數(shù)據(jù)，筆者首先試制了其中之一（螺旋槳）。尺寸為直徑約34mm，高約29mm。

測試數(shù)據(jù)以STL格式保存，3D打印機無法直接讀取，必須轉(zhuǎn)換為控制機器動作的代碼。因此，在個人電腦上安裝附帶的轉(zhuǎn)換軟件后啟動軟件，讀取目標STL文件。U盤中有安裝程序。還可以從3D Systems公司的網(wǎng)站“Cubify”下載。

之后，就能在屏幕上看到一個放在與造型臺形狀相同的臺子上的紅色的3D模型（圖3）。方向和位置可以自動調(diào)整，想改變方向、位置以及尺寸時，利用位于界面上部的菜單進行平行移動、旋轉(zhuǎn)、放大或縮小即可。

圖3：轉(zhuǎn)換軟件的界面 讀取STL文件，設(shè)置使用的材料和層厚等條件后，就會生成控制3D打印機的文件。

如果方向和尺寸沒有問題，點擊“Build”按鈕，會彈出一個窗口。在彈出的窗口中選擇層厚、密度、是否帶底座（raft）、材料等。筆者此次選擇的是層厚為0.1mm，密度為最高級別的4級、不帶底座。

設(shè)置完成后，點擊彈出式窗口右下方的“Build”按鈕，就會通過STL數(shù)據(jù)根據(jù)剛剛設(shè)定的條件計算模型截面形狀，然后轉(zhuǎn)換成控制實際打印頭動作的數(shù)據(jù)。該數(shù)據(jù)以擴展名為“.cubex”的印刷文件的形式被保存到U盤中。 STL數(shù)據(jù)只具備表示3D形狀表面（邊界）的信息。要想運行3D打印機，在把3D形狀作為截面形狀（切片數(shù)據(jù)）的集合體表現(xiàn)的同時，還需要其他信息，比如如何用材料填充各截面形狀等。具體來說就是以何種路徑和速度驅(qū)動噴頭，如何控制噴出時的樹脂溫度和噴出量等。