過于低廉的天然氣的功與過

另一方面，生產(chǎn)者們又是如何？為了探明頁巖革命的現(xiàn)狀，記者走訪了“老牌鉆探區(qū)域”巴奈特。這是在加爾維斯敦出生的米歇爾首次成功實現(xiàn)頁巖氣商業(yè)生產(chǎn)的氣田。頁巖氣的存在早就為人所知，但因為利潤低，石油巨頭一直不愿著手開發(fā)。米歇爾領導的獨立開發(fā)公司開發(fā)出高效的生產(chǎn)方法，開啟了頁巖革命的大門。

穿過德克薩斯州沃斯堡的市區(qū)，數(shù)不清的生產(chǎn)現(xiàn)場躍然眼前。如下圖所示，已結束勘探，只留下深井的生產(chǎn)現(xiàn)場并不算寬敞。

獨立開發(fā)公司“Quicksilver Resources”準備投入生產(chǎn)的鉆探區(qū)域緊靠著美國著名汽車賽事“納斯卡”（NASCAR）賽場的停車場。鉆探平臺的鐵塔已經(jīng)搭建完畢，正在進行地質調(diào)查。取出黑色的巖石，確認其是否為含有天然氣的泥巖，也就是“頁巖”。為進行正式勘探，這里鋪設了無數(shù)的管道。

Quicksilver Resources的頁巖氣開采現(xiàn)場。建設鉆探平臺，使用鉆頭進行鉆探。日本東京燃氣公司擁有該公司部分股份。

工作人員向記者介紹了當?shù)氐拈_發(fā)流程。首先，從地面向下垂直鉆探，在鉆探到深約2～3公里的頁巖層后，沿水平方向繼續(xù)鉆探。在過去，開采需要30天左右，隨著鉆頭技術的進步，需要的時間已經(jīng)縮短到了10天左右，成功壓縮了成本。以2～3米為間隔，移動同一鉆探平臺依次挖掘氣井，在地下，管道則向不同方向延伸。

之后，向地下壓入高壓的水、砂、化學物質混合物，粉碎頁巖層。從縫隙中汲取天然氣。汲取的天然氣在精煉設備中去除水分和二氧化碳，作為產(chǎn)品天然氣輸送到公共管線。美國早就鋪設了無數(shù)管線，形成了管線網(wǎng)，無論是供方還是需方，都可以方便地使用天然氣。

但Quicksilver現(xiàn)在減少了產(chǎn)量。這是因為紐約期貨市場的天然氣（亨利港價格）價格只有3美元左右，利潤很低。使該公司在2012財年蒙受了虧損。不過，如果天然氣價格回升，該公司將會增加產(chǎn)量。

美國通用電氣發(fā)起收購攻勢

另一方面，低價天然氣給制造業(yè)送去了東風。美國制造業(yè)的象征——通用電氣公司的董事長兼首席執(zhí)行官（CEO）杰夫?伊梅爾特（Jeffrey R. Immelt）在2013年致股東的信中，宣布將“領導頁巖革命”。該公司準備充分利用頁巖氣業(yè)務規(guī)模的擴大，構筑不易受天然氣價格高低左右的商務模式。

通用電氣首先向頁巖氣相關企業(yè)發(fā)起了收購攻勢。投入了110億美元，用于收購大型油田服務企業(yè)美國拉夫金工業(yè)公司（Lufkin Industries）和英國Wellstream Holdings公司等。通用電氣非常規(guī)型資源部門全球總經(jīng)理Mike Hosford說：“我們集中了過去分散到各個部門的頁巖氣相關資源�！北确秸f，在過去，獨立開發(fā)公司擁有自主的生產(chǎn)技術經(jīng)驗，而通用電氣通過對全部數(shù)據(jù)進行分析，就可以橫向開展高效率的生產(chǎn)。

而且還可建立充分發(fā)揮低價天然氣優(yōu)勢的體制。如果增加發(fā)電站使用天然氣的比例，燃氣輪機的銷售將會增加；如果天然氣車實現(xiàn)普及，該公司經(jīng)營的供氣機的銷售也有望增加。并且工廠的原料及燃料成本降低，就可以提高成本競爭力。在美國，迎來商機的不只是美國企業(yè)。在下篇文章，記者將為大家介紹已經(jīng)開始采取行動的日本企業(yè)。（作者：大西孝弘、山根小雪，日經(jīng)能源環(huán)境網(wǎng) 供稿）