加濕過濾器的材質(zhì)及形狀均得到改進

加濕機的加濕過濾器以往使用的是長方體“無紡布過濾器”�？棽空f：“其缺點在于，自來水中的漂白粉積存于無紡布之間，便會無法吸水，也無法確保風量，只會浪費電力�！�

織部說，由于材質(zhì)及結(jié)構(gòu)原因，無紡布不易于清洗，“因此，我們建議用戶1年更換1次，但這樣一來經(jīng)濟性較低，也會給用戶帶來不便，因此我們開始努力進行研發(fā)，以延長加濕過濾器壽命，降低更換頻率”。

通過這些努力，2004年，松下將加濕過濾器從無紡布過濾器改良為多孔沸石過濾器。以沸石這種礦物為材料，壽命得到延長，從而使加濕過濾器可“2年更換1次”。

不過，礦物材料也有缺點，“與無紡布相比，吸水性較差”。為了彌補這一缺點，松下采用了將過濾器做成輥型，使之浸在水槽盤中旋轉(zhuǎn)，強制進行吸水的結(jié)構(gòu)。2007年，為了提高加濕力，改變材料，制成了“滑石粉加工過濾器”。更換時間也延長至“4年1次”，此外還可提高加濕性能。

以前加濕器使用的“無紡布過濾器”。浸在水槽盤中，通過無紡布的毛細管現(xiàn)象吸水，使空氣通過并加濕。

多孔沸石過濾器（左側(cè)）與滑石粉加工過濾器。沸石和滑石粉均為礦物材料。為了使之更親水，利用沸石及滑石的粉末，在輥狀過濾器表面制造出可用顯微鏡確認的微細凹凸，擴大了表面積。通過這種加工，使之能夠與更多水及空氣接觸。沸石將水吸入微粒中，因此易于潤濕，但不宜干燥。另一方面，滑石粉由于表面具備防水性，因此借助毛細管現(xiàn)象，凹凸部分可存儲水，但在空氣中易于干燥，因此提高了加濕性能。

由于加濕過濾器的壽命從“1年”延長到了“4年”，因此“維護性”問題也應(yīng)該基本得到解決。不過，用戶又開始從完全不同的角度提出要求。不是“更換比較麻煩”等便利性問題，而是“希望臟了之后能夠進行清洗”的心理需求。

織部說：“在還不需要進行更換的階段，加濕過濾器上也會附著漂白粉。雖然性能方面沒有問題，但用戶看到這些污物，直覺就會想‘要清理干凈’。不過，礦物類過濾器以往并不能簡簡單單進行清洗�！�

進入“使空氣凈化器同時具備加濕功能”這一研發(fā)計劃的準備階段之后，開發(fā)組又接到了“開發(fā)可輕松清洗的過濾器”的任務(wù)，這與一直要努力實現(xiàn)的“可長期使用，無需更換”的目標截然不同。

“在那之前，我們一直考慮的是‘如何維持加濕性能’，但到底是有極限，因此我們從‘可通過清洗使之恢復(fù)原狀’的思路出發(fā)，開始對材料本身進行改進�！笨棽块_發(fā)組成員采取了出人意料的行動。

大家走出研究室，開始在附近的家居用品店中尋找“看起來能夠用于加濕的可清洗材料”。