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隨著傳感器和信息處理技術的進步，自動駕駛汽車的開發(fā)競爭拉開了序幕。如果能實現(xiàn)自動駕駛汽車，就可大幅減少汽車的最大課題——交通事故。不過，汽車廠商的未來并不是無限美好。面對走在前面的谷歌，汽車廠商的真正想法是什么？

正在躊躇是否要推進自動駕駛汽車的開發(fā)——在1月于美國拉斯維加斯舉行的全球最大消費電子展會“International CES 2013”（CES）上，豐田發(fā)布自動駕駛實驗車時就明顯體現(xiàn)出了該公司這一苦惱。

豐田在發(fā)布現(xiàn)場并未仔細介紹新技術的特點，在歷時45分鐘的發(fā)布中，只用了十幾分鐘來介紹新技術。并且，盡管展出了具有無人駕駛實力的實驗車，但豐田卻說“這不是自動駕駛的汽車”。

雖然實驗車的外觀不好看，但已經是技術水平很高的汽車（圖1），完全可以非常自信地展示。但豐田的態(tài)度為何曖昧不明呢？

圖1：豐田正在開發(fā)的自動駕駛汽車 原型車是Lexus品牌的混合動力車“LS600hL”。雷達和攝像頭等的傳感器露在外面，一看就是實驗車。

原因是自動駕駛汽車對汽車廠商而言可以說是一把“雙刃劍”，存在一定風險。雖然自動駕駛汽車作為“終極安全技術”（豐田），可以大幅減少交通事故，但如果真的實現(xiàn)，則有可能徹底顛覆過去的汽車業(yè)務。

為汽車廠商帶來這種危機感的是谷歌。雖是與汽車開發(fā)毫不沾邊的軟件開發(fā)企業(yè)，谷歌卻在全球掀起的自動駕駛技術開發(fā)競爭中走在了前列。

受到豐田認可的高技術

谷歌首次發(fā)布自動駕駛汽車是在2010年（圖2）。從那以后，谷歌迅速推進開發(fā)，目前已開發(fā)出了10多輛實驗車。正在公路上試驗的試驗車截至目前合計已經行駛30多萬英里（約48萬公里）。并且，自動駕駛時一起事故都沒有發(fā)生過。與谷歌開發(fā)負責人交流過的豐田高管也認為“這是極其出色的技術”。

圖2：谷歌正在開發(fā)的自動駕駛汽車 原型車是豐田“Prius”。正在美國內華達州和加利福尼亞州的公路上開展試驗。

為何谷歌熱衷于開發(fā)自動駕駛技術？原因之一是，自動駕駛技術的核心與該公司的業(yè)務密切相關，能夠顯著充實“Google Maps”等地圖服務所需要的地圖信息。

包括谷歌在內的很多廠商正在開發(fā)的自動駕駛技術都是通過對照車上配備的傳感器繪好的三維地圖信息與行駛中收集的周圍信息來推斷自己的位置，從而計算出最佳行駛路線。根據(jù)地圖信息計算的技術對自動駕駛極其重要，而這正是谷歌所擅長的。